この靴の生みの親はクラーク家の4代目、ネーサンクラークです。そしてこの靴が生まれた背景には、こんなストーリーがありました。
そもそもデザートブーツのアイデアの原点は、第二次世界大戦のさなかまでさかのぼります。
ネーサンクラークがビルマ駐屯の陸軍兵士をしていたある日、友人からカイロのバザールでつくらせたという靴を見せもらいました。それはじつに柔らかい革で、なんとも履きやすい靴でした。ネーサンクラークは終戦後イギリスに戻ってから、その時に覚えていたことを形にして靴を作ったのです。
当時の靴といえば兵士は軍から支給されるアーミーシューズか、あるいは革でできたインド風のプシタールサンダルが主流でした。街の人々もドレスシューズか作業靴しか持っておらず、中間のカジュアルシューズという概念は全くありませんでした。
そのためデザートブーツは「こんな風変わりなものが売れるはずがない」と周囲から一笑に付されていました。
ネーサンクラークはまずはオーストラリアでのライセンス生産からスタート。それがアメリカでヒットしてイギリスに逆輸入というかたちで受け入れられ、そして世界中の人々に広がっていきました。
「結果的にデザートブーツの登場は、これまでになかったカジュアルシューズというカテゴリーを確立させた世界のシューズ界にとって画期的なものとなった」とネーサンクラークは語っています。